Архимаг ищет невесту  - Ольга Пашнина

Не знаю, какое из чувств во мне оказалось сильнее. Радость от того, что вошла не леди Брендвид, или страх от того, что это был лорд Брендвид. Архимаг собственной персоной. Вошел, остановился и обвел нас всех мрачным взглядом.

Особенно он задержался на мне. Ну да, странно, у всех в котлах зелья кипят, а я на нем сижу.

Словно почувствовав торжественность момента, осьминог пошел в атаку. И кто же знал, что у него столько силы! Меня мотыляло на крышке котла так, что шляпа с кактусом съехала набок, а один чулок сполз ниже колена. Какое уж тут скрыть присутствие осьминога, мне бы удержаться и не свалиться!

Ох, кажется, мозги перевернулись… Этот кальмар недоделанный меня так разозлил! Хочет войны? Сейчас получит! Я принялась самозабвенно пуляться в него маленькими фаерболами. Щупальца, получившие на орехи, спешно прятались обратно под крышку. Правда, трясти меня от этого не перестало.

– Да прекратите вы! – не выдержал архимаг. – Что вы тут устроили?!

С его руки сорвался серебристый шар и ударил в котел. Щупальца обмякли, а я от неожиданности свалилась на пол. Словно издеваясь, кактус с хлопком вылупил розовенький цветок.

– Вы что, его убили?!

Сунула нос в котелок, где еще пару секунд назад яростно сопротивлялся жизненным неурядицам симпатичный осьминог. К счастью, он спал.

– Убил?! Убил?! Вы ненормальная?! Вы наколдовали осьминога?!

И вот честно слово – выбесил. Он еще мужем не стал, а уже орет. А я против домашнего насилия. Даже на пикет выходила, правда, мы после него так напились, что я уже не помню, против чего пикетировали.

– Да, – я гордо задрала нос, – я наколдовала осьминога.

Оранжевенькая, честь ей и хвала, быстро смекнула, что это ее шанс: подскочила к моему зеленому зелью и сделала вид, будто всегда там стояла.

– Зачем?! Боги, девушка, зачем вы наколдовали осьминога?! Вы адекватны?

А вот тут я вообще обиделась. Послала бы этого упыря куда подальше, да вот незадача: вернулась леди Брендвид вместе с королевским зельеваром. И удивленно на нас смотрела, пытаясь, очевидно, понять, что тут происходит.

– Созидающее зелье – самое сложное из всех существующих. Создав такую сильную магию, я планировала продемонстрировать свой потенциал, серьезные намерения и глубокие чувства. Мне кажется, все получилось. А в знак того, что я готова быть верной и любящей женой…

Я заботливо, как мать берет новорожденного младенца, достала из котла посапывающего осьминога.

– В знак этого я назову его в честь вас, господин архимаг!

А чего это мы так бледнеем? Сам заслужил, нечего было без разбора назначать тут виноватых. И попробуй теперь не поблагодари. Такой жест…

– Но раз мои способности не произвели на вас должного впечатления, я прошу разрешения покинуть аудиторию, дабы не мешать всем, кто еще не закончил с заданием. Леди Брендвид?

– Идите, – обреченно вздохнула свекровь.

– Идем, Анджей! – Я демонстративно погладила осьминожку, со скрытым удовольствием наблюдая, как скривился архимаг.

Уже у дверей меня догнал оклик:

– Стойте! Я видела, как она подсыпала в зелье эликсир созидания!

Я обернулась. Вот уж чего не ожидала, так не ожидала: беленькая ведьма тыкала пальцем в красную и сдавала подругу с потрохами. А ведь вчера так сплоченно и резво на нас батон крошили, надо же…

– Простите? – вежливо уточнила леди Брендвид. – То есть вы утверждаете, что одна из участниц намеренно испортила чужое зелье?

– Она врет! – заистерила красная. – Я ничего не подливала! Я даже не знаю, как выглядит этот эликсир!

– Ну, – вмешался архимаг, – это мы сейчас и выясним. Колбы стеклянные, отпечатки пальцев я снимать умею. Принесите в мой кабинет колбу, принесите котел, где родился этот…

– Анджей, – любезно подсказала я.

– Где родилась эта тварь, – сквозь зубы закончил архимаг. – И если саботаж подтвердится, виновница вылетит из замка раньше, чем успеет собственное имя произнести!

Он обвел всех строгим взглядом:

– Я не потерплю в своих стенах подобного поведения. От жены тем более. Все остальные могут быть свободны. О дальнейшей судьбе испытания будет сказано вечером, в зависимости от итогов расследования.

– Пойдем, Анджеечка, нам тут делать нечего, – пробормотала я и, пока все были заняты детективом, юркнула в коридор.

Так, архимагу мы нос утерли, это отлично. Теперь вопрос: что делать дальше с осьминогом? На кухню его, что ли, сдать? Так жалко, зажарят же. Но и у себя не поселишь, и представлять не надо, как отреагирует Жюська. Да ее удар хватит!

А еще он совсем не розовый…

Я застыла задумчиво в коридоре и так бы и стояла дальше, если бы ко мне сзади не подошла Кармелла.

– Ну и? – приподняв аккуратно выщипанные бровки, поинтересовалась она. – Что ты с этим сокровищем будешь делать дальше? Вряд ли леди Брендвид одобрит ползающее по замку наколдованное монстрообразное нечто. Так что даже не думай выпустить его за ближайшим углом.

– Хочешь, тебе подарю? – с надеждой уточнила я и протянула подруге флегматично свисающего с рук осьминога. Он всем своим видом выражал покорность судьбе и явно еще не оправился от сонного заклятия.

– Ну уж нет! – Кармелла скривилась и даже в сторону отскочила, а я печально вздохнула, осознав, что просто избавиться от чужой наколдованной тварищи не выйдет. А жаль, идея была неплохая. Жизнеспособная.

– Может, леди Брендвид подарить? – высказала я еще одну занятную мысль.

– Даже думать не смей! – шикнула коричневая. – Вылететь хочешь? А мне кто помогать будет?

– Да… не вариант, – приуныла я.

Правда, ненадолго. Новая идея пришла почти сразу же.

– Я его подарю виновнице этого безобразия. В чьем котле завелся, тому и воспитывать!

– Эта идея мне нравится больше. Только нужно выяснить, где она живет.

– Пошли выяснять! – с энтузиазмом подхватила я и двинулась вперед, торжественно прижимая к себе осьминога.

– Нет! – скривилась Кармелла. – Давай я пока схожу и узнаю, где комната оранжевой, а ты посади его, ну… хотя бы к себе в ванну. Ее все равно пока нет.

– Что-то не очень хочется, – призналась я и передернула плечами. В ванне вечерами любила плавать я, осьминог меня не вдохновлял.

– Об этом надо было думать раньше, тогда, когда ты его из котла вытаскивала! – отрезала Кармелла.

Тут, конечно, не поспоришь. Пришлось согласиться. Кармелла отправилась на разведку, а я медленно побрела к себе, чтобы никому не мозолить глаза, предварительно завернув на кухню и выпросив там большую банку – для Анджеюшки. А в комнате меня ждал сюрприз. Даже, скажем так, сюрпризище.